Afinal, qual a diferença entre fitoterapia e plantas medicinais?

O uso de plantas para curar doenças e melhorar a vida das pessoas é algo milenar. Utilizar as plantas como matéria-prima para medicamentos industrializados é um processo mais recente, mas também muito consolidado.

As duas ações que mencionamos se referem, respectivamente, às plantas medicinais e aos medicamentos fitoterápicos. Muita gente confunde essas duas coisas e não sabe as suas verdadeiras diferenças. Neste texto, falaremos sobre a diferença entre fitoterapia e plantas medicinais.

Plantas medicinais

As plantas medicinais fazem parte do saber tradicional e da cultura de diversas comunidades em todo o mundo. Do hábito da avó que prepara chás para curar dores, ao uso de diversas plantas, flores e raízes por líderes espirituais e pajés em comunidades nativas, as plantas são usadas para fins medicinais.

É disso que se trata uma planta medicinal: um vegetal, muitas vezes in natura, cujas propriedades medicinais são conhecidas e consolidadas através da sabedoria popular ou pesquisas. Para pessoas que vivem no campo ou no interior, é comum possuir plantas medicinais em hortas ou colhê-las diretamente de ambientes nativos, mas para quem mora em localidades mais urbanas, para encontrar estas plantas medicinais, é preciso adquiri-las em farmácias ou herbanários.

Para a comercialização, segundo a Lei 5991/1973, as plantas precisam estar devidamente embaladas com descrição botânica na embalagem (nome científico). O rótulo não deve conter orientações para uso terapêutico.

Medicamentos fitoterápicos

Medicamentos fitoterápicos são fabricados tendo como base plantas medicinais, mas eles não são a mesma coisa. Para a produção de um medicamento fitoterápico, são extraídos compostos da planta para que se fabrique o novo produto. Podem ser usadas tinturas, extratos, óleos, ceras, sucos, entre outros, e a matéria prima passa por um processo de industrialização. Com este processo, a eficácia e a segurança no uso pelo paciente aumentam, pois a planta tem o seu princípio ativo concentrado e fica livre de defensivos agrícolas.

Além disso, medicamentos fitoterápicos só podem ser produzidos por laboratórios que obtenham registro e autorização da Agência Nacional de Vigilância Sanitária para operar antes possam ser vendidos em farmácias. Nem todo produto feito à base de plantas medicinais podem ser consideradas medicamentos fitoterápicos. Excluem-se os chás, pó ou partes de plantas sem processamento, florais, quintessências, homeopatias, própolis e medicamentos manipulados.

Um medicamento, mesmo fitoterápico, precisa apresentar dados técnicos em seu rótulo e também conter bula com classificações químicas e detalhes relacionados ao uso, contraindicações e possíveis efeitos colaterais.

Conclusão

Na prática, todo medicamento fitoterápico tem em sua composição plantas medicinais. Entretanto, para que possa se tornar um medicamento, a planta precisa passar por uma série de testes em laboratório e um rigoroso controle sanitário. Em seu uso medicinal tradicional, as plantas são usadas in natura, moídas, amassadas ou fervidas para a obtenção de suas propriedades, mas sem um processamento industrial.

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